Kategorizace lesů

„Lesnictví a lesní hospodářství jsou na našem území velmi staré lidské činnosti. Doprovázejí nás v primitivní podobě tisíce let a v podobě uvědomělé lidské činnosti již celá staletí[...] Tím pro nás les získal na významu a postupně jsme začali rozvíjet lesnictví jako uvědomělou lidskou činnost umožňující dlouhodobě využívat les. Jsou to celá staletí, kdy jsme se, nejprve stylem pokusů a omylů či pozorováním z přírody a později od poloviny 18. století i vědeckým způsobem, snažili na les působit prospěšným způsobem.“^[1] Samotné rozdělení lesů do kategorií nám určuje lesní zákon (Zákon č. 289/1995 Sb.). Podle převažující funkce lesa  a jeho poslání můžeme vymezit tři různé kategorie: lesy ochranné, lesy zvláštního určení a lesy hospodářské.

Les ochranný

Do této kategorie patří lesy na mimořádně nepříznivých stanovištích. Těmito nepříznivými stanovišti mohou být například sutě, kamenná moře, prudké svahy, strže, nestabilizované náplavy a písky, rašeliniště, odvaly a výsypky. Také sem patří vysokohorské lesy pod hranicí stromové vegetace chránící níže položené lesy, lesy na exponovaných hřebenech a lesy v klečovém lesním vegetačním stupni.^[2] V těchto lesích není produkce dřeva účelná, možná právě pro nepříznivé přírodní podmínky. Les této kategorie má významnou ekologickou funkci. Kromě funkčních efektů půdoochranných, klimatických a hydrických se mohou vyskytnout speciální hlediska dílčí funkce protilavinové, protisesuvné, vodohospodářské a ochrany přírody. Mimoprodukční funkce této kategorie je funkcí výlučnou.^[3] 

Les zvláštního určení

Jsou to lesy, které nejsou lesy ochrannými. Mohou se nacházet v pásmech hygienické ochrany vodních zdrojů I. stupně, v ochranných pásmech zdrojů přírodních léčivých a stolních minerálních vod nebo na území národních parků a národních přírodních rezervací. Také do této kategorie spadají lesy, kde veřejný zájem převažuje nad produkčními funkcemi lesa.

Veřejným zájmem je zlepšení a ochrana životního prostředí nebo jiný zájem, který plní mimoprodukční funkci lesa. Do dané kategorie patří lesy: v prvních zónách chráněných krajinných oblastí a lesy v přírodních rezervacích, národních přírodních památkách a přírodních památkách, lesy lázeňské, lesy příměstské a další lesy se zvýšenou rekreační funkcí, lesy sloužící lesnickému výzkumu a lesnické výuce, lesy se zvýšenou funkcí půdoochrannou, vodoochrannou, klimatickou nebo krajinotvornou, lesy potřebné pro zachování biologické různorodosti, lesy v uznaných oborách a v samostatných bažantnicích a lesy v nichž jiný důležitý veřejný zájem vyžaduje odlišný způsob hospodaření.^[4]

Důležitý veřejný zájem mají například lesy vojenské. Posláním těchto lesů je zlepšovat a chránit životní prostředí nebo plnit jiné úkoly plynoucí z oprávněného (veřejného) zájmu na mimoprodukční funkce lesů, je-li toto poslání nadřazeno funkcím produkčním.^[5]

O zařazení lesů do předešlých dvou kategorií a o vyřazení z této kategorie rozhoduje orgán státní správy lesů na návrh vlastníka lesa nebo z vlastního podnětu.^[6] Zařazení do určité kategorie však neznamená, že jiné funkce les neplní. Bez dalších opatření les plní i další funkce – krajinotvornou, klimatickou, ochrannou, hygienickou, vodohospodářskou, půdoochrannou, rekreační a zdravotní. Les má mimo jiné tu zvláštnost, že může poskytovat dříví a ostatní funkce lesa bez přispění člověka.^[7]

Les hospodářský

Hospodářský les je takový les, který není zařazen v kategorii lesů ochranných nebo lesů zvláštního určení.^[8] Prvořadou funkcí u těchto lesů je funkce produkční. Slouží k získávání dříví, ale i ostatních produktů lesa.^[9]  Na každém stanovišti v hospodářských lesích se významně využívá produkční potenciál – a to volbou správné dřevinné skladby a správně zvoleného hospodářského způsobu (to se však netýká lesů ochranných a lesů zvláštního určení, kde dřevinná skladba i hospodářský způsob jsou výrazně ovlivněny primárním funkčním posláním lesů).^[10]

Zařazení lesů do jednotlivých kategorií z hlediska jejich převažujících funkcí lze charakterizovat mírným, ale trvalým nárůstem kategorie lesů zvláštního určení. Toto je mimo jiné způsobeno nárůstem požadavků společnosti na zvýšené plnění mimoprodukčních funkcí lesů. V roce 2016 došlo k opětovnému mírnému snížení výměry lesů ochranných a oproti roku 2015 byl zaznamenán pokles v jejich výměře o 7 396 ha. Lesy hospodářské tak celkově zastupují 74,3 %, lesy ochranné 2,1 % a lesy zvláštního určení 23,6% k roku 2016.^[11]

Rozvoj civilizačních procesů vedl však k tomu, že dnes 47 % plochy kategorie hospodářských lesů patří k lesům s důležitými mimoprodukčními funkcemi. Víceúčelové hospodaření může tak i na části plochy kategorie lesů zvláštního určení zajistit souběh produkce a mimoprodukční funkce bez újmy na kterékoli z nich. Původní pojetí kategorií lesů jako dělítka pro potřeby hospodářské úpravy ztrácí postupem času smysl.^[12]