Historie výroby papíru – Cesta papíru z Číny do Čech

Papír, tak jak ho známe dnes, vznikl v Číně v 1. stol. n. l. Čína byla tehdy velmi vyspělou zemí s vysokou kulturou, což vedlo pochopitelně  k vytvoření písma a k nutnosti mít vhodné psací látky. V literatuře¹ se uvádí jako počátek papíru rok 105, kdy dvorní úředník Cchaj Lun oficiálně oznámil císaři, že byl vyroben první papír (životopis Cchaj Luna ovšem sepsali Še Ming a Šou Tien-pchu až 300 let po úředníkově smrti, který zřejmě nemusel být přímým vynálezcem). Je samozřejmé, že na objevení postupu výroby se pracovalo již nějakou dobu a přesný letopočet tedy není znám.

Surovinou na výrobu papíru mohly být v té době staré hadry, někde se píše o rybářských sítích, tedy vlastně o celulózových vláknech (celulózová vlákna), která svou povahou odpovídají technice zplstění za pomoci vody, což je pravděpodobnější, než někde uváděné použití vlákna bource. Rostlinná vlákna, která se zjemňovala tlučením a rozemlívala kameny, byla vybírána jako jemná kaše z kádě na velmi jemnou bambusovou rohož, upevněnou na rámu, jež propouštěla vodu (tedy jakousi původní naběrací formu). Voda odtekla a vláknitý list byl sejmut, lisován a sušen.²

Znalost výroby papíru se z Číny postupně rozšiřovala na východ (Korea a především Japonsko) a současně také na západ, a to karavanami, vezoucími hedvábí, přes pouště Gobi a Taklamakan až do Samarkandu a dále prostřednictvím Arabů do blízkého Orientu (Bagdád, Damašek), Palestiny a Egypta. Z Egypta se šířila znalost výroby papíru severní Afrikou přes Maroko až do jižního Španělska, které bylo pod nadvládou Arabů. Zde se pak papír vyráběl zřejmě již od 11. století.³

Další cestou, jak se umění výroby papíru dostalo do Evropy, bylo pomocí lodního spojení z Egypta, ale také ze Svaté země (Svatá země) v době křížových výprav do nynější Itálie, kde je tento materiál vyráběn dle nejstarších dokladů od 12. stol.⁴ V Evropě se bílé umění se zvyšováním rozvoje znalostí písma, písemných dokumentů a vzdělanosti (první univerzity) rychle ujalo a papírenské manufaktury se postupně budovaly ve všech zemích (královstvích) od jihu a západu na sever Evropy.

V Čechách je písemně doložena výroba papíru od roku 1499. Pravděpodobně však již existovala již  mnohem dříve. Bereme-li v úvahu tehdejší potřebu psací látky vyplývající ze vzniku univerzity v Praze a všeobecného rozkvětu království v době císaře Karla IV. ²